在一個樹洞中，貓頭鷹朋友（Friend Owl）在樹洞上休息，一隻叫做桑普(Thumper)的小兔子告訴牠有關森林之王(Great Prince of the Forest)的孩子出生的消息，與此同時一隻母鹿生下一隻小鹿，並給牠取名為斑比(Bambi)。在斑比學會如何走路之後就跟做桑普成為朋友。正當斑比在學習如何說話時，牠遇見一隻名叫花兒(Flower)的小臭鼬。
某天，斑比的母親帶著牠來到鹿群覓食的大草原，斑比就在那裡遇見牠的父親森林之王(Great Prince of the Forest)以及一隻年齡和牠相仿的小母鹿芬妮(Faline)。斑比也在大草原上第一次接觸到正在打獵的人類，使得草原上所有的動物都被嚇跑。斑比在混亂中與牠的母親走散，幸好由斑比的父親森林之王帶牠找到牠的母親後一起逃進森林的深處。經過這件事後，斑比知道如果要保住性命的話就要遠離打獵的人類。
在一個凜冽的冬天裡，斑比跟桑普在雪地玩耍，牠們發現花兒正在樹洞中冬眠，冬天的氣候使動物們不得不冬眠，斑比和牠的媽媽與其他的鹿群在茫茫的雪中挖些樹皮來吃度過漫長的冬天，不過斑比和牠的母親在一起的生活無法持續下去，某天清晨牠們一起到達被冰雪覆蓋的大草原上找到一些新發芽的綠草，新發芽的綠草也就代表代表春天的即將來臨。正當牠們在吃著草的時候，斑比的母親感覺到有一群獵人正在接近並叫斑比趕快跑回森林中。當牠們正在逃跑時槍聲不斷，直到斑比跑回樹洞時才發現牠的媽媽並沒有跟著牠一起跑回來。於是斑比就徘徊在森林中呼叫著牠的母親卻沒有得到任何回應。正當斑比正快哭泣時，森林之王正好出現並告訴班比「你的母親以後不能陪伴你」，斑比這才知道牠的母親再也無法回到自己的身邊後感到很傷心，然后就跟著牠的父親森林之王走入森林的深處。
大地回春，長出鹿角的斑比和桑普以及花兒三人又相遇。由於正值求偶的季節森林裡面的動物們都開始在各自尋找配偶。雖然斑比牠們三人都下定決心要維持單身行為，但不久以後桑普和花兒都各自遇見心儀的對象並開始談戀愛。斑比到達河邊以後就碰到已經長大的芬妮也因此情不自禁的墜入愛河。後來牠遇到另一隻雄鹿阿諾(Ronno)[4]，雖然芬妮與斑比想要離開阿諾，但是阿諾卻強行隔開斑比想要強迫芬妮和自己在一起。當芬妮向斑比求救促使牠和阿諾起些爭執與打鬥，雖然斑比在打鬥時處於劣勢，不過後來藉由憤怒的力量成功的打敗阿諾並把牠推落到懸崖下的河流中，此後如願和芬妮熱戀。
那天晚上，斑比被外頭人類營區傳來的煙味給驚醒。斑比的父親森林之王告訴牠這次有許多獵人進入森林，動物們必須趕緊離開。斑比不顧牠父親的命令而決定前去尋找芬妮帶牠一起離開。此時芬妮發現斑比不見於是找牠時正被一群獵狗給追殺不放避到山丘下方，而斑比也及時趕到對著那群獵狗衝上去藉以引開牠們的注意力好讓芬妮能夠逃走。斑比爬到山丘上使掉落的石塊壓制住獵狗的追逐。之後斑比就也趕緊趁著機會跟著逃跑躍過一個河谷的時候獵人的一槍將牠射倒在地。中彈的斑比後來在牠的父親森林之王的鼓勵之下爬起來繼續離開森林。後來牠們一起逃離獵人們所造成的森林大火跑到一個湖上的小島。所有的動物們包括芬妮都安全的到達那裡避難。斑比看見芬妮安然無恙的走出來感到很放心。
不久之後，花兒與桑普各自擁有自己的小孩，芬妮也在樹洞下生下兩隻小鹿，而斑比和牠父親正站在遠處的一個山丘上看著牠們。森林之王最後就轉個身無聲無息的離開，留下斑比在山丘上，斑比在所有動物們的期待成為新的森林之王，故事結束。